Las sustancias estupefacientes son las que no tienen una finalidad medica sustentable (que se encuentran la cocaína y la marihuana según el artículo 8 de la ley 20.000), en cambio las sustancias psicotrópicas son las que su uso no está prohibido (pero están controladas) y a veces es usado como un método medicinal para tratar ciertas enfermedades, además de que muchos son vendidos sin receta médica como el tabaco o el alcohol.

Es muy raro ver el cannabis como una sustancia Estupefaciente en Chile ya que puede tratar enfermedades como el Parckinson, la depresión, el cáncer y a la adicción al tabaco (que es una droga que no causa efectos a corto plazo, pero puede causar otros problemas como el cáncer pulmonar). A pesar de que otras drogas como el Alcohol puede ser tomado más fácil que el cannabis, no es usado en la medicina como un tratamiento contra enfermedades ya que solo causa efectos negativos en la persona.